dollar 一词有漫长曲折的历史,它可以追溯到一位圣者的名字。这位圣者很可能是圣母马利亚的生父圣约雅敬(St. Joachim, 即 St. Joseph)。为了纪念这位圣者,16世纪时,在今捷克的波希米亚地区一采矿业发达的城镇命名为Sankt(Saint)Joachimsthal。这里 thal是“村镇”或“谷地”的意思。这一城镇属于一大庄园,有一大银矿,铸造一盎司的银币。这些银币圣约瑟夫的头像,开始时称作Joachimsthalers(约瑟夫镇)。不久,这一冗长的名字很快简略为thalers。在北方日耳曼人方言中读作dahlers,传入英国后转讹为daller。到17世纪末演变成dollar,泛指任何一种外币,特别指西班牙铸造的古银币。